Το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ (DOJ) επισημοποίησε το αίτημά του να πουλήσει η Google το πρόγραμμα περιήγησής της στο Chrome, υποστηρίζοντας ότι ο τεχνολογικός γίγαντας έχει διατηρήσει ένα καταχρηστικό μονοπώλιο στην αγορά διαδικτυακής αναζήτησης. Αυτή η κίνηση σηματοδοτεί ένα ορόσημο στον αγώνα κατά των μονοπωλιακών πρακτικών στον κλάδο της τεχνολογίας και θα μπορούσε να μεταμορφώσει σημαντικά το παγκόσμιο ψηφιακό τοπίο.
Η ρίζα του προβλήματος βρίσκεται στην κυριαρχία της Google στην πρόσβαση στο Διαδίκτυο, με το Chrome ως μία από τις κύριες πύλες εισόδου στη μηχανή αναζήτησής του και σε άλλες υπηρεσίες. Σύμφωνα με το Υπουργείο Δικαιοσύνης, η κατάσταση αυτή εξαλείφει τον ανταγωνισμό ευνοώντας τα προϊόντα της εταιρείας, βλάπτοντας τόσο τους χρήστες όσο και τους ανταγωνιστές που προσπαθούν να αποκτήσουν έδαφος στην αγορά.
Πιθανός αντίκτυπος της πώλησης του Chrome
Το Chrome, που αναγνωρίζεται ως ένα από τα πιο χρησιμοποιούμενα προγράμματα περιήγησης παγκοσμίως, αντιπροσωπεύει α θεμελιώδης πυλώνας στο οικοσύστημα της Google. Με περισσότερα από 60% του μεριδίου αγοράς στις Ηνωμένες Πολιτείες και δισεκατομμυρίων παγκόσμιων χρηστών, η πώλησή του θα μπορούσε να φτάσει σε εκτιμώμενη αξία έως και 20.000 εκατομμύρια. Αυτό το γεγονός υπογραμμίζει τη σημασία του Chrome όχι μόνο ως πρόγραμμα περιήγησης, αλλά ως απαραίτητο εργαλείο για την προώθηση της επισκεψιμότητας σε άλλα προϊόντα και υπηρεσίες της Google.
Η προτεινόμενη πώληση, ένα από τα πιο δυναμικά μέτρα στο πλαίσιο της αντιμονοπωλιακής δίκης, επιδιώκει Ισοπεδώστε τον αγωνιστικό χώρο για άλλες μηχανές αναζήτησης όπως το Bing ή το DuckDuckGo. Επιπλέον, το DOJ αυξάνει περιορισμούς που απαγορεύουν συμφωνίες πολλών εκατομμυρίων δολαρίων όπως αυτή που έχει με την Apple να είναι η προεπιλεγμένη μηχανή αναζήτησης σε συσκευές iPhone.
Ωστόσο, αυτή η απόφαση εγκυμονεί διάφορους κινδύνους, σύμφωνα με την Google. Η εταιρεία προειδοποιεί ότι η κατακερματισμός του οικοσυστήματος της θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο την ασφάλεια και το απόρρητο των χρηστών, επιπλέον να εμποδίσει την ανάπτυξη νέων τεχνολογιών, συμπεριλαμβανομένης της τεχνητής νοημοσύνης.
Android, επίσης στο επίκεντρο
Ο αντίκτυπος αυτής της αγωγής δεν περιορίζεται μόνο στο Chrome. Το λειτουργικό σύστημα Android για κινητά, που χρησιμοποιείται από τα περισσότερα smartphone παγκοσμίως, βρίσκεται επίσης υπό έλεγχο. Παρόλο που η πώληση του Android δεν έχει επισήμως απαιτηθεί, το DOJ έχει επισημάνει ότι θα μπορούσε να καταστεί δυνατή εάν η εταιρεία δεν εφαρμόσει σημαντικές αλλαγές στις πρακτικές τους.
Μια πιθανή πώληση Android θα μπορούσε να διαταράξει σημαντικά την αγορά κινητών συσκευών. Οι κατασκευαστές, που βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε αυτό το λειτουργικό σύστημα, θα μπορούσαν να αναγκαστούν να αναζητήσουν εναλλακτικές λύσεις, όπως η ανάπτυξη των δικών τους συστημάτων ή η υιοθέτηση άλλων ήδη διαθέσιμων, όπως π.χ. HarmonyOS από την Huawei. Για τους προγραμματιστές εφαρμογών, οποιαδήποτε αλλαγή στο Android θα μπορούσε να μεταμορφώσει το οικοσύστημα ανάπτυξης και να μειώσει την προσφορά των διαθέσιμων εφαρμογών.
Απάντηση και διαμάχες της Google
Σε μια επίσημη δήλωση, ο Kent Walker, επικεφαλής νομικός διευθυντής της Google, κάλεσε τις προτάσεις του DOJ «μια ριζοσπαστική παρεμβατική ατζέντα». Σύμφωνα με τον Walker, ο διαχωρισμός του Chrome από την Google όχι μόνο θα έθετε σε κίνδυνο βασικά έργα, αλλά θα επηρεάσει επίσης εταιρείες όπως η Mozilla, του οποίου το πρόγραμμα περιήγησης Firefox βασίζεται στα έσοδα που παράγονται μέσω συμφωνιών με την Google.
Επιπλέον, η εταιρεία τόνισε ότι αυτό το μέτρο θα μπορούσε να επηρεάσει αρνητικά την ηγεσία των Ηνωμένων Πολιτειών στον τεχνολογικό τομέα, ιδιαίτερα στην ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης. Η Google διαβεβαίωσε ότι θα παρουσιάσει μια εναλλακτική πρόταση τον επόμενο μήνα για να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες του Υπουργείου Δικαιοσύνης, επιδιώκοντας να διαφυλάξει τόσο το επιχειρηματικό της μοντέλο όσο και τις προσδοκίες των χρηστών και των προγραμματιστών.
Μια παγκόσμια αλλαγή στην ψηφιακή αγορά
Η υπόθεση κατά της Google έχει παραλληλισμούς με προηγούμενες καταστάσεις, όπως η αντιμονοπωλιακή δίκη κατά της Microsoft πριν από περισσότερες από δύο δεκαετίες. Με την ευκαιρία αυτή, αν και αρχικά είχε προταθεί η διαίρεση της εταιρείας, το εφετείο επέλεξε λιγότερο δραστικά μέτρα, επιτρέποντας στη Microsoft να διατηρήσει την ακεραιότητα της επιχείρησής της.
Στην Ευρώπη, η Google έχει ήδη αντιμετωπίσει σημαντικές κυρώσεις, συμπεριλαμβανομένου του προστίμου 4.340 millones του ευρώ το 2020 για παρόμοιες πρακτικές. Αυτά τα μέτρα ανάγκασαν την εταιρεία να εφαρμόσει μια οθόνη επιλογής σε συσκευές Android, ώστε οι χρήστες να μπορούν να επιλέξουν εναλλακτικές μηχανές αναζήτησης.
Η πώληση του Chrome και οι περιορισμοί στο Android, εάν οριστικοποιηθούν, θα μπορούσαν να σηματοδοτήσουν ένα πριν και το μετά στον παγκόσμιο τεχνολογικό κανονισμό. Οι υπερασπιστές αυτού του μέτρου υποστηρίζουν ότι είναι απαραίτητο να αποκατάσταση του ανταγωνισμού, ενώ οι επικριτές φοβούνται ότι αντιπροσωπεύει μια ρυθμιστική υπέρβαση που θα μπορούσε να εμποδίσει την καινοτομία.
Η υπόθεση της Google αντανακλά τις εντάσεις που υπάρχουν σε έναν ψηφιακό κόσμο που κυριαρχείται όλο και περισσότερο από μια μικρή ομάδα τεχνολογικών κολοσσών. Η επίλυση αυτής της αγωγής όχι μόνο θα καθορίσει το μέλλον της Google, αλλά θα δημιουργήσει επίσης προηγούμενα για το πώς οι ρυθμιστικές αρχές σε όλο τον κόσμο αντιμετωπίζουν τη δύναμη των μεγάλων εταιρειών τεχνολογίας.